Tapojärvi stärker sin styrelse
29.1.2026
När studentlaget från Madrid hörde talas om Tapojärvi Innovation Challenge kunde ingen av dem ana att det skulle ta dem på en tredagarsresa till norra Finland – och slutligen till seger. Teamet, bestående av Simon Coen, Gabriel Avila och Juliette Bourden, var aktiva medlemmar i ett europeiskt innovationsnätverk och studerade kemiteknik.
– Först skickade vi in vår idé till Tapojärvi. Efter en tid blev vi inbjudna att presentera vår innovation för en grupp via videokonferens. Sedan blev vi inbjudna till finalen. Vi fick också coachning och stöd i förberedelserna inför våra presentationer, berättar Simon.
Finalresan till Finland varade i tre dagar. Den första dagen lärde sig laget känna Tapojärvi och dess lokala verksamhet. Den andra dagen var själva tävlingsdagen, och den tredje dagen var hemresan.
Ett ögonblick stack ut särskilt:
– Vi besökte Tapojärvis anläggning i Torneå, intill Outokumpus fabrik, och det snöade. När vi lämnade Madrid kändes det fortfarande som sommar – det var ett oförglömligt ögonblick.
ReActs tävlingsbidrag fokuserade på att producera aktivt kol från träavfall och flygaska från skogsindustrin. Aktivt kol kan användas för rening av luft och vatten, och teamet ville utveckla ett nytt sätt att kombinera hållbara råvaror till en effektiv reningsprodukt.
Vid den tiden hade teamet lite teknisk eller laboratorieerfarenhet. Deras angreppssätt fokuserade mer på att förstå den bredare kontexten och affärspotentialen – och det kan ha gjort hela skillnaden.
– Kanske vann vi för att vi hade ett holistiskt angreppssätt. Vi förstod varför idén kunde vara intressant ur ett marknadsperspektiv.
Senare gick teammedlemmarna åt olika håll. Att slutföra studierna och gå in i arbetslivet krävde deras fulla uppmärksamhet, och det fanns inte längre tid för vidare innovationsarbete. Särskilt den tid som krävdes för labbtester, försök och kommersialisering kändes så småningom som en investering som var för stor att göra vid den tidpunkten, då examen och nya karriärer samtidigt stod för dörren.
–Att delta i tävlingen – och vinna – fick oss verkligen att förstå för första gången vad innovationsutveckling egentligen kräver. Det handlar inte bara om idéer; det är en lång process som tar tid, experiment och engagemang. Många saker, som testernas realiteter eller stegen mot kommersialisering, blev tydliga först genom erfarenhet.
Även om utvecklingsarbetet inte ledde fram till en slutlig produkt, var resan långt ifrån bortkastad. Erfarenheten stannade kvar hos dem.
Simon arbetar nu inom metallåtervinning och säger att tävlingen hjälpte honom att bättre förstå hur en idé kan utvecklas till något konkret.
Även om projektets utveckling till slut pausades när andra livsskeden tog över, försvann aldrig kontakten med Tapojärvi. Efter segern höll lagmedlemmarna och Tapojärvis FoU-team regelbundna möten i ämnet, och idéutbytet fortsatte länge, tills gränserna för tid och resurser nåddes.
Även efter att utvecklingsarbetet lagts på is förblev kontakten med Tapojärvi levande, och 2025 återvänder Simon till tävlingen i en ny roll. Han kommer att vara värd för finalen i Tapojärvi Innovation Challenge.
Som en del av tävlingsförberedelserna har Simon redan haft möjlighet att träffa flera av årets finalistlag. Några av deltagarna studerar, eller har studerat, vid samma universitet som Simon och hans team en gång representerade. Detta har gjort det naturligt för honom att dela sina erfarenheter och erbjuda uppmuntran till de nya deltagarna inför finalen.
– Jag är imponerad av hur väl de har förberett sig. Deras idéer är klart mer utvecklade än våra var då.
Tapojärvi Innovation Challenge är inte bara en tävling, utan också en möjlighet där meningsfulla möten sker, insikter föds och ibland till och med nya karriärer eller innovationer tar sin början.
– Unga innovatörer som dessa är en viktig del av vårt nätverk. Man vet aldrig vilken idé som kan utvecklas till något betydelsefullt och hållbart, säger en representant från Tapojärvi.
Tapojärvi Innovation Challenge 2025-finalen äger rum den 27 oktober.
Finalen organiseras som ett evenemang för inbjudna gäster på Snöslottet i Kemi och streamas live på vår YouTube-kanal för alla att se. Följ Tapojärvi och EIT RawMaterials kanaler för att hålla dig uppdaterad om framtida lösningar.
Läs mer om Simons tankar här.
