Nya sätt att använda biprodukter från industrin

Tapojärvi Innovation Challenge är en utmaning till studenter att ta fram ny affärsverksamhet som anknyter till cirkulär ekonomi

Tapojärvi arrangerar för studenter på magisternivå tävlingen Innovation Challenge, i syfte att rekrytera ny kompetens och få moderna visioner för produktifieringen av industriella biprodukter. I år arrangerades tävlingen redan för tredje gången.

Till tävlingen ansökte totalt 29 lag från 22 universitet. I grupperna deltog totalt 71 studenter från 43 olika länder. Efter den första gallringsomgången valdes till finalen fem grupper, som fredagen den 27 oktober presenterade för juryn nya affärsidéer med cirkulär ekonomi som tema.

Tapojärvi premierade den segrande gruppen med ett penningpris på 10 000 euro och de grupper som kom på andra och tredje plats fick 3 000 respektive 2 000 euro. Dessutom får grupperna möjlighet att vidareutveckla sina idéer i samarbete med Tapojärvi.

– Det här var en spännande och lärorik erfarenhet. Det var fint att märka som student att de lyssnade på mig och jag upplevde att jag genom mitt arbete på riktigt kan påverka miljöns välbefinnande och skapa något helt nytt, kommenterade belgiern Simon Coen i gruppen Team React som vann tävlingen.

Team Reacts idé var att förena flygaska som är en biprodukt från skogsindustri med trä, och av detta tillverkas aktivt kol för rengöring av luft och vatten.

Efter tävlingen ämnar gruppen diskutera projektets framtid med Tapojärvi.

– Denna seger ökar tilltron till att det jag gör är bra och att jag kan ta vara på möjligheter, säger brasilianaren Gabriel Avila glatt.   

– Tapojärvi är med sin verksamhet ett exempel på att cirkulär ekonomi inte är endast ett fint marknadsföringsord, utan något som är av betydelse på riktigt. Det har varit fint att se hur företaget systematiskt driver hållbar affärsverksamhet i linje med sina värden, berömmer vinnarlagets franska representant Juliette Bourden.

Bourden värdesatte utöver den välorganiserade tävlingen finalisternas möjlighet att få en inblick i verksamheten vid Tapojärvis anrikningsverk vid Outokumpus fabrik i Torneå.

– Vi ser på ett konkret sätt hur biprodukter från industrin kan utnyttjas.

Team Resicler kom på  andra plats i tävlingen. Lagets idé var en lösning för att av anrikningssand skapa ett nytt slags fyllnadsmaterial, som kan utnyttjas till exempel i fördämningskonstruktionerna vid gruvan i Hannukainen. Dessutom tog laget fram en metod för att tillvarata metaller ur anrikningssand.

Juryn valde Innovative IQ till tredje platsen i tävlingen. Innovative IQ hade av biprodukter från industrin tillverkat ett nytt material som kan utnyttjas vid produkttillverkning. Innovative IQ hade av det material som laget framtagit tillverkat ett pilotföremål, som presenterades i tävlingen.

– Vi kommer nu att återvända till laboratoriet för att göra ytterligare undersökningar. Vi kommer även att kontakta Tapojärvi och önskar att vi kan vidareutveckla vår idé i samarbete med Tapojärvi. Let´s keep it sustainable, säger Yang Yangyiwei, medlem i gruppen Innovative IQ.

Finalen i Tapojärvi Innovation Challenge direktsändes och man kunde följa den på Tapojärvis webbplats och kanalen Vimeo. Finalen med cirkulär ekonomi som tema hade 1615 visningar. Programmet hade mest tittare i England, Finland och Tyskland.

I omröstningen om publikens favorit inkom totalt 1300 röster, varav de flesta från England. Till publikens favorit valdes gruppen Team Tailoop med studenter från Imperial College London in the Royal School of Mines.

– Den här tävlingen passar bra in i vår strategi, eftersom vi alltid vill ligga i framkant och rikta blicken framåt. Samtidigt kan vi bidra till att öka kunnandet som anknyter till cirkulär ekonomi och kanske hitta nya sätt att spara på naturresurserna, säger Tapojärvis tf. verkställande direktör Mari Pilventö.

Nästa gång ordnas tävlingen om två år, då Tapojärvi fyller 70 år.